Темнее тьмы (рассказ)
| Тематическая иллюстрация | |
| Тип | Рассказ |
|---|---|
| Цикл | Ересь Хоруса |
| Эпоха | Ересь Хоруса, M31 |
| Период | Примерно через год подземной войны |
| Связь | Ультрамарины |
| Упоминание | «Отметка Калта» |
«Темнее тьмы» — рассказ Роба Сандерса из сборника «Отметка Калта». От первого лица Гиласа Пелиона показана зрелая фаза подземной войны, когда устойчивые имперские анклавы сталкиваются с угрозой, против которой обычная военная доктрина почти бесполезна.
Анклав Магнези
Аркология Магнези становится центром промышленности, снабжения и приёма беженцев. Вместе с Туркионом и Эдантом она образует удерживаемую систему, которой руководит тетрарх Таврон Никодем. Его стратегия основана на ограничении риска: лучше надёжно защищать три аркологии, чем расширить территорию и потерять всё.
Гарнизон включает остатки 82-й роты, другие части Ультрадесанта, соединения Имперской армии и «Веридийский Цикатрикс» — подразделение выживших с радиационными рубцами. Гонорарий Гилас Пелион является выдающимся мечником, но воспринимает охоту на Унгола Шакса как личный незавершённый долг.
Танторем и Пенетралия
После кампаний в Туркионе и Эданте Пелион захватывает аркологию Танторем. Среди пленных обнаруживают Азула Гора — ослепившего себя Несущего Слово. Он сообщает о смерти Унгола Шакса и произносит слово «Пенетралия». Никодем опасается проклятия и приказывает убить пленника до полного объяснения; позднее выясняется, что слепота помогала выжить, а Пенетралия является названием места.
Пелион организует экспедицию, в которую входят бывший библиарий Форнакс, первопроходец Ионе Додона, брат Десенор, сержант Брот Гродин и солдаты «Веридийского Цикатрикса». В глубине они находят культистов и Несущих Слово, превращённых в чёрные кристаллические статуи. Вызванное ими существо уничтожило собственных призывателей.
Существо Пенетралии
Прямой взгляд на существо или его отражение приводит к смерти либо превращению в статую из тени. Отключённые сенсоры, закрытые глаза и слепота дают временную защиту, но даже вид окаменевшей формы способен разрушить человеческий разум. Участники экспедиции гибнут или исчезают по мере продвижения.
Пелион отключает зрительные каналы доспеха и сражается вслепую. На станции у подземного озера он включает прожекторы, заставляя существо увидеть собственное отражение в воде. Оно превращается в кристаллическую статую. Додона всплывает, смотрит на неё и теряет рассудок.
Открытый финал
Пелион заряжает последний болт и переводит оружие между статуей и Додоной. Рассказ заканчивается до выстрела. Источник не сообщает, разрушил ли он существо, убил ли Додону из милосердия, пощадил ли обоих или сам погиб позднее. Окаменение ограничивает угрозу, но не подтверждает её окончательную смерть.
Темы
Конфликт Пелиона и Никодема — спор о допустимом риске, а не противопоставление храбрости и трусости. Осторожность сохраняет анклав, но приказ убить Азула Гора лишает защитников важных сведений; личная решимость Пелиона открывает природу угрозы, но приводит экспедицию к тяжёлым потерям.
Издание
- Роб Сандерс. «Темнее тьмы». В сборнике «Отметка Калта».