Хруды

Хруды
	Тематическая иллюстрация
Тип	Ксенос
Эпоха	M31-M42
Роль	скрытный мигрирующий ксеносский вид
Принадлежность	малые ксеносские виды
Статус	существуют
Упоминание	Codex: Imperial Knights, Perturabo: The Hammer of Olympia
Особенность	энтропийные поля и массовые миграции

Хруды (англ. Hrud, также H’rud) — скрытный мигрирующий вид ксеносов, обладающий врождённой способностью искажать течение времени. Имперские источники называют их хроноворами, темпораферроксами и «ночными воинами Хруда», а аэльдари — Теми, кто избегает Старухи. Поселения хрудов возникают в подземных пустотах, нижних уровнях ульев и внутренних пространствах кораблей, нередко оставаясь незамеченными до начала массовой миграции.

Главная опасность хрудов связана не только с их оружием. Каждое существо окружено энтропийным полем — ссаак, — которое скрывает его, разрушает материю и ускоряет старение живых организмов. При скоплении большого числа хрудов эффект усиливается до масштаба, способного уничтожить инфраструктуру целого мира.

Названия

Точное происхождение слова «хруд» неизвестно. Ранние имперские записи не всегда позволяют понять, было ли оно названием вида, родного мира или конкретной обнаруженной популяции. В поздних материалах оно устойчиво используется как название расы.

Научное обозначение Troglydium hrudii происходит из имперской ксенологии и не отражает самоназвание. Термин Temporaferrox подчёркивает временную природу их воздействия. Аэльдарское именование связано с тем, что искажения времени затрудняют предсказание их движения по нитям судьбы.

Распространение

Хруды не образуют известной единой империи с установленными границами. Они расселяются небольшими племенами, создавая норы и города-тоннели рядом с крупными центрами других цивилизаций. Их колонии обнаруживали под имперскими ульями, в шахтах, на космических скитальцах и между палубами действующих кораблей.

Такое соседство не всегда означает немедленное нападение. Хруды способны долго жить параллельно с местным населением, собирая материалы и расширяя сеть убежищ. Опасность становится очевидной, когда численность племени достигает критического уровня и начинается миграция.

Имперская классификация часто называет поселение «заражением», однако этот термин отражает человеческую военную точку зрения. Для самих хрудов нора является домом, архивом и центром родовой жизни.

Биология

Достоверное описание тела хруда затруднено. Ссаак искажает наблюдение, а после смерти организм быстро стареет и разлагается. Исследованные экземпляры могли быть повреждены или относиться к различным популяциям.

Согласно подробным ксенологическим исследованиям, хруды выше человека и обладают длинными гибкими конечностями. Их скелет состоит из цепочек сочленённых, похожих на позвонки структур; благодаря этому шея, спина, пальцы и конечности могут изгибаться в необычных направлениях. Наружные ткани покрыты слоями органических отходов, грибков и разлагающейся материи, которые служат теплоизоляцией, амортизатором и источником токсинов.

Под внешними слоями располагаются силикатные чешуи. По некоторым наблюдениям, хруды способны накапливать ядовитые вещества и выделять их через пальцы. Их зрение приспособлено к темноте, а слух и чувство равновесия превосходят человеческие.

Хруды обычно носят покровы из ветхого материала и разлагающихся тканей. Эти плащи затрудняют наблюдение ещё сильнее и стали единственной деталью внешности, одинаково повторяющейся в противоречивых источниках.

Противоречия во внешнем облике

Ранние изображения показывали хрудов небольшими сгорбленными существами в капюшонах, иногда с похожим на крысиный хвост отростком. Книга Xenology представила иную анатомию: высокий бесхвостый организм с гибкими конечностями и сложными слоями тканей. Роман Perturabo: The Hammer of Olympia развил вторую версию.

Liber Xenologis включил само противоречие в мир произведения: имперские свидетельства о внешности хрудов объявлены крайне непоследовательными. Это позволяет считать расхождения не только результатом изменения художественной концепции, но и следствием ненадёжности наблюдений внутри сеттинга.

Нельзя уверенно утверждать, что все изображения описывают один морфологический тип. Возможны ошибки свидетелей, различия между популяциями, влияние ссаак или ошибочная классификация иных обитателей подземелий как хрудов.

Ссаак

Ссаак — биологически создаваемое энтропийное поле, окружающее каждого хруда. Оно воздействует на свет, вещество и локальное течение времени. Наблюдатель видит хруда как тёмное мерцание внутри дрожащего воздуха; неподвижное существо может стать почти невидимым.

Поле выполняет несколько функций:

скрывает хруда и нарушает работу оптических средств;
ускоряет старение живых организмов и износ материалов;
ослабляет противника;
отклоняет или разрушает летящие снаряды;
защищает собственные предметы и ткани хруда от вызываемой энтропии.

Воздействие непредсказуемо. Металл может покрыться коррозией за мгновение, человеческое тело — постареть на десятилетия, а снаряд — изменить скорость, распасться или взорваться до попадания. В непосредственном столкновении с большим скоплением хрудов даже броня космодесантника способна за секунды пережить тысячелетия разрушения.

Сила суммируется. Во время массовой миграции поля тысяч существ превращают урожай в пыль, разрушают здания и преждевременно старят население. Гибель отдельного хруда нарушает защиту его собственного тела, после чего останки быстро разжижаются и разрушаются.

Общество

Хруды организованы в племена, основанные на родстве и памяти о предках. Их туннельные города называются джуунтак. Они включают семейные норы, места поклонения и архивные камеры; переходы редко отделяются дверями и образуют единую сложную систему.

Образ «животных-вредителей» противоречит их вниманию к истории. Хруды собирают обширные культурные, технические и генеалогические записи и готовы защищать архивы. При переселении племя переносит накопленный свод знания, известный как рахид или «масса племени».

В общества хрудов могут включаться представители других видов. Люди иногда получают положение занхаад — зависимых слуг или домашних существ. Это не означает равноправной интеграции, но показывает, что хруды способны отличать социальные роли и поддерживать длительные отношения с чужаками.

Миграции

Массовое переселение называется пох-ха. Оно начинается, когда численность племени превышает возможности норы. Часть сообщества отделяется и ищет новое место, используя собственные корабли, космические скитальцы или чужие суда.

Миграция является обычным механизмом расселения, а не обязательно военным походом. Для миров на пути хрудов различие почти не имеет значения: суммарный ссаак разрушает экологию и инфраструктуру независимо от намерений переселенцев.

Хруды способны передвигаться с помощью нескольких систем. Им приписываются варп-переходы, временные «копья», миграционные корабли из грибной и металлической материи и колоссальные суда, использующие вещество планеты как топливо. Уход крупной флотилии может оставлять временной разрыв, опасный для находящихся рядом кораблей.

Религия

Согласно верованиям хрудов, их создали слах-хаи — «самые древние». Первоначально народ должен был жить при свете, но бог Ках, Тот, кто медлит, предвидел будущую опасность и превратил его в ночных выживальщиков.

Пантеон включает рогатого охотника, краснорукую фигуру, смеющегося шута и кузнеца с молотом. Слах-хаи сражались с йаам-кхо — «зеркальными дьяволами»; большинство богов погибло, было изувечено или бежало. Ках якобы остался последним и обещал вернуться перед финальным объединением племён.

Сходство этих образов с аэльдарским пантеоном породило предположения, что мифы хрудов сохраняют память о Древних, К’тан или иной версии Войны в Небесах. Прямого подтверждения нет. Религиозное предание нельзя безоговорочно превращать в буквальную хронологию.

Технологии

Хруды являются выдающимися сборщиками и переработчиками. Они соединяют найденные устройства, собственные биологические материалы и временные технологии в конструкции, которые редко поддаются ремонту человеческими специалистами.

Наиболее известное оружие — хрудский фузил. Он испускает фазовую или варп-плазму, способную частично переходить между материальным миром и Варпом. Заряд может обойти броню и проявиться внутри цели. Экземпляры фузилов ценятся на ксеносских рынках; некоторые переделываются под имперские источники питания, но повреждённый основной механизм обычно невозможно восстановить.

В более крупных войнах хруды применяли временные вихри, орудия смещения, энтропийные клинки, живую броню и гибконогие боевые машины. Их оружие способно не только ускорять старение, но и смещать объект относительно его собственного времени, вызывая соединение тела с окружающим веществом или обратное развитие тканей.

Информацию хруды записывают в кристаллических призмах с внутренними знаками. Они также умеют отделять и сохранять ссаак, что позволяет торговать временным воздействием как веществом или технологией.

Военная тактика

Хруды предпочитают темноту, тоннели и тесные пространства. В таких условиях ссаак скрывает их и постепенно разрушает укрепления противника. Они способны ждать, пока стены, оружие и организмы состарятся, а затем атаковать ослабленную позицию.

Их миграции опаснее обычного вторжения, поскольку нельзя остановить энтропию только уничтожением передовых отрядов. Чем больше существ собирается в одном районе, тем быстрее разрушается среда. Командирам приходится одновременно искать норы, защищать инфраструктуру и учитывать быстрое старение личного состава.

Некоторые имперские победы были достигнуты использованием дредноутов и иных систем, менее зависимых от живой плоти. Даже в таких случаях металл и останки пилотов подвергались разрушению, а потери оставались чрезвычайно высокими.

Известные столкновения

Во время Великого крестового похода Железные Воины проводили кампанию в глубинах Сак’трада. Попытка удержать миры против миграции хрудов обернулась тяжёлыми потерями и стала одним из событий, усиливших разрыв между Пертурабо и Империумом.

В 41-м тысячелетии крупные нашествия отмечались на Дамхале, Урсуле Спинал, Синхаре и других мирах. На Урсуле Спинал сельскохозяйственные культуры превратились в пыль, а защитники за несколько месяцев постарели на десятилетия. На Дамхале окончательный удар нанесли дредноуты Дозора Смерти, способные дольше выдерживать поле, но все участвовавшие древние погибли.

В начале 42-го тысячелетия хруды оказались среди видов, затронутых Четвёртой Тиранической войной. Аэльдари защищали популяции, известные им как Те, кто избегает Старухи, от флота-улья Уроборос в архипелаге Лаэнивир. Эти события показывают, что отношение других ксеносских культур к хрудам не сводится к вражде.

Отношения с другими видами

Империум рассматривает хрудов как опасное заражение и обычно отвечает истреблением. Вместе с тем отдельные инквизиторы вступали с ними в переговоры, а хрудские предметы встречаются на чёрных рынках.

Аэльдари обладают более древним знанием о виде и используют собственное название. Их вмешательство в защиту хрудов указывает на стратегическую либо культурную ценность, хотя мотивы каждого конкретного союза могут различаться.

Тираниды способны атаковать хрудов, но доступные сведения не подтверждают успешного включения их генетического материала во флоты-ульи. Это может быть связано с энтропийными полями, особенностями организма или ограниченностью наблюдений.

Достоверность сведений

К установленным свойствам относятся миграционный образ жизни, тоннельные поселения, ссаак, развитое архивное дело и способность создавать временное оружие. Внешность, происхождение и буквальное содержание религии остаются спорными.

Имперские сообщения часто написаны после катастрофы и используют лексику заражения. Противоречия в изображениях официально признаны внутри позднего бэкграунда. Поэтому точный портрет хруда должен сопровождаться указанием источника, а не выдаваться за универсальный облик.

Значение

Хруды представляют редкий пример вида, для которого манипуляция временем является частью биологии, а не только внешней технологией. Их существование делает обычное переселение событием планетарного масштаба и позволяет небольшим племенам разрушать инфраструктуру великих держав.

Одновременно культура архивов и родовой памяти показывает, что скрытность хрудов не равна примитивности. За образом обитателей мусорных тоннелей стоит цивилизация, способная хранить историю, строить межзвёздные корабли и применять физические принципы, лишь частично понятные Империуму.

См. также

Источники

Xenology, с. 77–86.
Гай Хейли, Perturabo: The Hammer of Olympia.
Liber Xenologis, раздел «Hrud».
Codex: Deathwatch (8-е издание).
Warhammer 40,000 (9-е издание), материалы о зоне войны Лаэнивир.
Lexicanum — Hrud — сводный указатель первичных источников.